Após 20 anos de negociações, o Tratado do Alto Mar entrou oficialmente em vigor; seis pontos-chave a considerar para o futuro da conservação marinha.

Após quase 20 anos de negociações, o primeiro tratado juridicamente vinculativo da ONU especificamente para a conservação do alto-mar entrou oficialmente em vigor no sábado (17), marcando um momento histórico para a conservação marinha.

A chave para alcançar “30×30”

A vasta maioria dos oceanos da Terra não pertence a nenhum país; são os mares de alto-mar. Os mares de alto-mar cobrem aproximadamente dois terços da área oceânica global, mas apenas cerca de 1% está protegido. Essas vastas áreas são em grande parte desregulamentadas e sofrem com ameaças como pesca ilegal e sobrepesca, poluição por plástico e, nos últimos anos, muitos países têm voltado suas atenções para os enormes lucros da mineração em águas profundas.

Em junho de 2023, as Nações Unidas adotaram o Acordo sobre a Conservação e o Uso Sustentável da Biodiversidade Marinha em Áreas Fora da Jurisdição Nacional (Acordo BBNJ) (também conhecido como Tratado do Alto Mar). O acordo recebeu a ratificação de 60 países em setembro do ano passado (2025), atingindo o limite necessário para sua entrada em vigor. Cento e vinte dias depois, em 17 de janeiro, entrou oficialmente em vigor.

A Conferência das Nações Unidas sobre Biodiversidade de 2020 estabeleceu a meta “30×30”, que visa proteger 30% das terras e oceanos do mundo até 2030. A proteção dos mares em alto-mar é crucial para alcançar esse objetivo. Até hoje (19), 83 países concluíram o processo de ratificação, enquanto os EUA, o Reino Unido e outros ainda não o fizeram.

Que mudanças ocorreram após a entrada em vigor do tratado?

I. Convocação da Primeira Conferência das Partes do Tratado do Alto Mar (COP)

As partes contratantes devem trabalhar em conjunto para promover a ciência e a tecnologia marinhas e auxiliar os países em desenvolvimento no aprimoramento de suas capacidades de governança marinha. Conforme estipulado, uma Conferência das Partes deve ser convocada dentro de um ano após a entrada em vigor do tratado para discutir detalhes como o orçamento e os aspectos operacionais da Comissão. A primeira Conferência (COP1) está prevista para este ano.

II. Estabelecimento de Áreas Marinhas Protegidas (AMPs)

Embora o secretariado e outras instituições ainda não tenham sido estabelecidos, o trabalho para criar uma área protegida em alto-mar já começou, sendo os locais mais populares os Montes Submarinos do Imperador no Havaí, o Mar dos Sargaços no Oceano Atlântico e as Cordilheiras de Salas y Gómez e Nazca na América do Sul.

No entanto, o órgão científico responsável pela análise da proposta ainda não foi estabelecido, e estima-se que a área marinha protegida não será criada antes da segunda conferência (COP2).

III. Avaliação de Impacto Ambiental e Repartição dos Benefícios da Biodiversidade

No futuro, qualquer empreendimento ou atividade marinha que possa prejudicar a vida marinha deverá ser submetido a uma avaliação de impacto ambiental. Caso recursos genéticos biológicos marinhos sejam utilizados para fins comerciais, como o desenvolvimento de novos medicamentos, cosméticos e biotecnologia, os resultados deverão ser compartilhados com outros países.

A unidade de pesquisa recuperou o ROV (veículo operado remotamente) que havia concluído sua pesquisa marinha no Alasca. Crédito da imagem: NOAA Office of Ocean Exploration (CC BY 2.0)

IV. Cooperação e coexistência com os regulamentos de gestão existentes

Segundo o The New York Times, setores como a pesca não serão afetados imediatamente pela nova lei, mas, caso novas áreas marinhas protegidas sejam criadas, a pesca e outras atividades poderão ser restringidas nessas áreas.

O Instituto de Recursos Mundiais (WRI) explica que o Tratado do Alto Mar não substituirá os instrumentos jurídicos internacionais, as estruturas institucionais e as operações organizacionais existentes. Por exemplo, as organizações regionais de gestão da pesca (ORGP) continuam responsáveis pelas quotas de captura e pelos regulamentos da pesca nas suas jurisdições. O Tratado do Alto Mar não intervirá diretamente, mas exercerá influência ao moldar a pesca em alto mar, por exemplo, estabelecendo novas normas ambientais ou promovendo uma gestão mais abrangente e orientada para a ecologia dos recursos marinhos.

V. A capacidade de execução ainda precisa ser testada.

Megan Randles, Diretora Política Global para as Operações Oceânicas do Greenpeace, afirmou que a capacidade das áreas marinhas protegidas em alto-mar de alcançarem efeitos regulatórios e de conservação substanciais depende da determinação dos governos nacionais. As grandes empresas de pesca não se tornarão autorreguladas simplesmente porque o Tratado do Alto-Mar foi estabelecido; os governos ainda precisam fazer cumprir as regulamentações do tratado.

Rebecca Hubbard, diretora da High Seas Alliance, destacou que a forma de realizar o monitoramento e a fiscalização nas vastas áreas protegidas em alto mar ainda não foi definida. Ainda está em discussão se o uso de vigilância por satélite ou patrulhas conjuntas internacionais será a principal estratégia adotada no futuro.

VI. A influência das partes não contratantes

Na Conferência das Nações Unidas sobre os Oceanos (UNOC3) do ano passado, o presidente francês Emmanuel Macron, representando o país anfitrião, declarou que “o fundo do mar não está à venda, a Groenlândia não está à venda e a Antártica não está à venda”. Agora que o Tratado do Alto Mar entrou em vigor, os Estados Unidos estão analisando um pedido de exploração de minerais valiosos em águas profundas, reacendendo a controvérsia da Groenlândia.

Os Estados Unidos assinaram o Tratado de Alto Mar durante o governo de Joe Biden, mas o atual presidente, Donald Trump, não concluiu o processo de ratificação. Portanto, os EUA ainda podem participar das discussões como observadores, sem direito a voto. A Associated Press destaca que, de acordo com o direito internacional, os Estados signatários devem aderir aos objetivos básicos do tratado, mesmo que não o tenham ratificado.

China, França, Japão, Espanha, Brasil e outros países já ratificaram o Tratado do Alto Mar. Embora o Reino Unido ainda não o tenha ratificado, o tratado já entrou na terceira leitura na Câmara dos Lordes.