- O governo do estado do Rio de Janeiro proibiu o consumo de carne de tubarão na maioria das escolas sob sua administração, após pressão de ambientalistas e consultores de merenda escolar que levantaram preocupações com a saúde e o meio ambiente.
- A proibição da carne de tubarão se aplica a todas as 1.200 escolas administradas pelo departamento estadual de educação, mas não às milhares de outras escolas do estado que são gerenciadas por municípios e entidades privadas.
- Uma investigação da Mongabay, realizada em julho de 2025, revelou 1.012 licitações públicas emitidas desde 2004 para a aquisição de mais de 5.400 toneladas de carne de tubarão em 10 dos 26 estados brasileiros, incluindo o Rio de Janeiro.
- Grupos do setor criticaram a decisão do governo do Rio de Janeiro, descartando os riscos à saúde associados ao consumo de carne de tubarão e reclamando da falta de transparência no processo decisório, observando que a proibição ainda não foi publicada no Diário Oficial do Estado.
RIO DE JANEIRO — O governo do estado brasileiro do Rio de Janeiro proibiu o consumo de carne de tubarão na maioria das escolas sob sua administração, alegando preocupações com a saúde e o meio ambiente. A medida coloca o estado em posição de ser o primeiro no Brasil a fazê-lo e recebeu elogios de defensores da conservação e da saúde dos tubarões, por um lado, e críticas da indústria de frutos do mar, por outro.
“A suspensão foi baseada em fundamentos técnicos, científicos, de saúde e ambientais… em conformidade com o princípio da precaução e da proteção integral das crianças”, conforme exigido pela Constituição e pelas diretrizes do Programa Nacional de Alimentação Escolar, informou a Secretaria Estadual de Educação em comunicado enviado por e-mail à Mongabay em 8 de janeiro . Acrescentou que a decisão de proibir a carne de tubarão nas refeições escolares baseou-se em evidências da Organização Mundial da Saúde (OMS), da Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) e da Fundação Oswaldo Cruz, instituto de pesquisa vinculado ao Ministério da Saúde do Brasil.
Em vigor desde 23 de outubro de 2025, a proibição da carne de tubarão foi decretada por meio de uma diretriz administrativa enviada por e-mail naquele mesmo dia às 1.200 escolas administradas pela Secretaria de Educação do Estado do Rio de Janeiro. Essas escolas representam 95% do total de escolas estaduais. A proibição não se aplica às cerca de 10.400 outras escolas do estado que são administradas por municípios ou instituições privadas.
A diretriz, vista pela Mongabay, foi assinada pela coordenadora de segurança alimentar do departamento de educação, Lívia Ribera Souza. Ela citava uma nota técnica da ONG de conservação marinha Sea Shepherd Brasil e do Fórum Nacional dos Conselhos de Alimentação Escolar, que apresentava “evidências científicas sobre os riscos à saúde humana e ao meio ambiente decorrentes do consumo de carne de ‘cação’ (tubarão e raia)”.
Embora a carne de tubarão não esteja sendo adquirida nem incluída nos cardápios das escolas estaduais, sua compra e preparo agora são “estritamente proibidos”, escreveu Souza na diretriz. Ela recomendou a compra de filés de tilápia, “pois apresentam baixas concentrações de metais pesados, são bem aceitos pelos consumidores e estão amplamente disponíveis no mercado, atendendo aos critérios de qualidade nutricional e segurança sanitária”.
Uma investigação da Mongabay , publicada em julho de 2025, revelou 1.012 licitações públicas lançadas desde 2004 para a aquisição de mais de 5.400 toneladas de carne de tubarão em 10 dos 26 estados brasileiros, incluindo o Rio de Janeiro. A reportagem não identificou nenhuma compra de tubarão para escolas pela Secretaria de Educação do Rio de Janeiro, mas constatou que outros órgãos estaduais e municípios do estado lançaram licitações buscando a compra de quase meia tonelada de carne de tubarão, embora não exclusivamente para escolas. Essas compras não estão sujeitas à nova proibição. A Mongabay entrou em contato com todos esses órgãos estaduais e municípios que adquiriram tubarão, mas apenas as prefeituras de Petrópolis e Cabo Frio responderam, afirmando que não compram mais cação.
Os tubarões são predadores de topo, por isso seus tecidos tendem a acumular altos níveis de metais pesados, como mercúrio e arsênio. Essas substâncias podem ser prejudiciais à saúde humana se ingeridas em grandes quantidades, especialmente por crianças pequenas e outras populações vulneráveis.
A pesca excessiva, tanto para obtenção de barbatanas de tubarão, consideradas uma iguaria no Leste Asiático, quanto para consumo de carne de tubarão, cada vez mais frequente em muitos países ao redor do mundo, está levando muitas espécies de tubarões e raias à extinção.
O Brasil é o maior consumidor e importador mundial de carne de tubarão. Mas, como a carne de tubarão é embalada e vendida no país sob o nome genérico de cação, em vez de tubarão , a palavra portuguesa para tubarão, os brasileiros geralmente não sabem que tipo de peixe estão comendo. Essa rotulagem incorreta também pode permitir a venda de espécies ameaçadas como se fossem cação, mostram estudos.
Nathalie Gil, diretora da Sea Shepherd Brasil, afirmou que a investigação da Mongabay, que expôs a aquisição de carne de tubarão por instituições públicas no estado do Rio de Janeiro, juntamente com as descobertas de sua ONG de que escolas federais no estado compraram grandes quantidades de carne de tubarão, motivaram sua organização a enviar um parecer técnico ao departamento de educação defendendo a proibição.
Sandra Pedroso, representante do Fórum Nacional dos Conselhos de Alimentação Escolar na nota técnica, disse estar “chocada” com a disseminação da carne de tubarão revelada na investigação da Mongabay. “O que mais me choca é a falta de consciência e cuidado com o que se come”, disse Pedroso, também assessora do conselho de alimentação escolar do estado do Rio de Janeiro, à Mongabay por telefone.
José Truda Palazzo Junior, membro do Conselho Nacional do Meio Ambiente (CONAMA), órgão consultivo e deliberativo responsável pelas normas e padrões ambientais do país, afirmou que outras jurisdições brasileiras deveriam seguir a decisão da Secretaria de Educação do Rio de Janeiro, considerando os riscos à saúde das crianças e as preocupações com a conservação dos tubarões.
“O Poder Executivo brasileiro, do presidente aos prefeitos, tem o poder de impedir essas vendas”, disse Truda, que também é fundadora do Instituto da Baleia Jubarte, uma ONG de conservação, por telefone. “É hora de os políticos do Poder Executivo assumirem a responsabilidade.”
Grupos do setor defenderam o consumo de carne de tubarão, afirmando ao Mongabay que é saudável e seguro para consumo .
A Associação Brasileira de Promoção da Pesca (ABRAPES) afirmou em um e-mail para o Mongabay que vê a proibição da carne de tubarão no Rio de Janeiro “com preocupação”, pois restringe “opções nutritivas e acessíveis para milhares de estudantes”.
“O consumo de cação é completamente legal e seguro”, escreveu a ABRAPES . “Dados públicos mostram taxas de contaminação próximas de zero. Essa proibição estadual não altera o fato de que, em nível federal, a cação é aprovada e certificada.”
Em um comunicado enviado por e-mail , a associação comercial Sindicato dos Armadores e Indústrias Pesqueiras de Itajaí e Região (SINDIPI) afirmou que a cação nas refeições escolares se tornou uma “ferramenta estratégica para introduzir o peixe na alimentação infantil”. Essa escolha, acrescentou, foi baseada na “segurança alimentar, já que a ausência de espinhas minimiza drasticamente o risco de acidentes enquanto as crianças comem, e na aceitabilidade, porque sua carne tem sabor suave e textura firme”.
A SINDIPI afirmou que respeita as diretrizes de gestão do estado, mas que o foco “deveria ser a expansão do acesso a peixes de qualidade, garantindo que a população desfrute do alto valor nutricional dessa proteína”.
Uma proibição “frágil”?
Para se tornar o primeiro estado brasileiro a proibir carne de tubarão nas refeições escolares, o Rio de Janeiro ainda precisa formalizar a proibição no Diário Oficial do Estado, afirmam ambientalistas.
Em 2021, o município de Santos, no estado de São Paulo, tornou-se a primeira cidade do Brasil a proibir o uso de carne de tubarão na merenda escolar. No mesmo ano, a cidade paulista cancelou uma licitação para a compra de 650 toneladas de carne de tubarão para o mesmo fim; embora não tenha comprado mais tubarão para as escolas desde então, a proibição nunca foi formalizada legalmente, afirmou Gil. Da mesma forma, o estado do Paraná parou de comprar carne de tubarão para a merenda escolar após uma aquisição final de 650 toneladas para mais de 2.000 escolas em 2022, mas também nunca emitiu uma proibição formal.
Enquanto ambientalistas e consultores de merenda escolar afirmam esperar que o Rio de Janeiro publique a proibição da carne de tubarão no Diário Oficial, formalizando-a, representantes da indústria criticaram o estado por divulgá-la por e-mail.
Cadu Villaça, chefe do Coletivo Nacional de Pesca e Aquicultura (CONEPE), uma associação comercial do setor, classificou a proibição de e-mails imposta pelo Estado como “frágil” e afirmou que o Estado carece de “transparência” por não tê-la publicado no Diário Oficial, considerando a obrigação do governo de informar a população sobre as políticas públicas.
“É assim que as coisas funcionam, é assim que se joga limpo. Uma vez publicado, o conteúdo é divulgado com base em raciocínio sólido, integridade, fundamentos e total transparência”, disse Villaça ao Mongabay por mensagem de texto.
Em comunicado, a ABRAPES afirmou estar aberta à colaboração com o governo do estado do Rio de Janeiro para fornecer informações que auxiliem na tomada de decisões e evitar a exclusão total da cação das licitações da Secretaria de Educação. “Acreditamos no diálogo entre autoridades, cientistas e o setor como ferramenta para soluções equilibradas”, declarou.
O departamento estadual de educação não respondeu ao pedido de comentário da Mongabay sobre se a proibição seria publicada no diário oficial.
Em nível federal, um projeto de lei que visa proibir a compra de carne de tubarão pelo governo federal permanece paralisado na Comissão de Meio Ambiente e Desenvolvimento Sustentável da Câmara dos Deputados do Brasil desde 2023.
Edris Queiroz, especialista em tubarões e diretor do Instituto Brasileiro de Biologia Marinha e Meio Ambiente (IBMMA), afirmou que a venda de carne de tubarão deveria ter sido proibida em todo o país há muito tempo. Além da vasta gama de estudos que “não deixam margem para discussão” sobre os riscos que seu consumo representa para a saúde humana, existem também crescentes riscos à conservação dos tubarões.
“É o animal do topo da cadeia alimentar [marinha]”, disse Queiroz ao Mongabay por telefone. “Se a pesca continuar, vamos exterminá-los. E depois? O que acontecerá com o equilíbrio ecológico? Pensem nos danos que isso causará a médio e longo prazo.”
Imagem de destaque: Alunos almoçando em uma escola pública no estado da Bahia, Brasil. Imagem de Adenilson Nunes/SECOM ( CC BY 2.0 ).
Reportagem adicional de Philip Jacobson .
Karla Mendes é repórter investigativa e de matérias especiais do Mongabay no Brasil e a primeira brasileira a ganhar o Prêmio John B. Oakes de Jornalismo Ambiental de Destaque. Membro da Rede de Investigações sobre Florestas Tropicais do Centro Pulitzer, ela também é a primeira brasileira e latino-americana a ser eleita para o conselho da Sociedade de Jornalistas Ambientais (SEJ); além disso, foi indicada para a presidência de Diversidade, Equidade e Inclusão (DEI). Leia suas reportagens publicadas no Mongabay aqui . Encontre-a no Twitter , Instagram , LinkedIn , Threads e Bluesky .
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